Леди и сокольничий - Лорен О`Доннел

— Эти люди должны помнить свое место. Задача не из легких…

— Уверяю тебя, я вполне сознаю, с какими трудностями придется столкнуться, — перебил его Логан. — Мы ведь обсуждали это, верно? Но о том, чтобы убивать жен-шин, речь не шла.

Баркли усмехнулся и, убрав меч, отвесил Логану шутливый поклон:

— Небольшое изменение в планах, старина!

Логан понял: что-то не так. Инстинкт подсказал ему, что надо спасаться.

— Знаешь, Логан, — снова повернулся к огню Баркли, — а ведь когда ты в условленный час не открыл нам ворота, я подумал, что ты погиб. Или, не дай Бог, попался.

— Чтобы отыскать брата, мне понадобилось больше времени, чем я предполагал.

— Что ж, я не в обиде. По крайней мере я успел хорошенько поразмыслить о нашем соглашении. — Баркли скрестил руки на груди. — Эта наследница Фултона… просто очаровательна, клянусь Богом! Одна из тех кошечек, чьим воспитанием я был бы не прочь заняться.

Такой оборот дела совсем не нравился Логану.

— Я открыл ворота твоим людям, как только смог.

— К тому же еще и земли в придачу… — продолжал Баркли. — Кстати, старина, ты не упомянул, насколько это лакомый кусочек!

— Земли Фултона принадлежат мне. Баркли холодно улыбнулся.

— М-да… замок Фултон — это ведь еще и крепость, верно? И прекрасная! Ни один лорд от такой не отказался бы. Земли и крепость — о таком можно только мечтать. Что ж, весьма благодарен тебе за помощь, Логан. Не открой ты ворота, мы простояли бы тут еще много недель, если не месяцев!

Окинув взглядом зал, Логан убедился, что он со всех сторон окружен воинами барона.

— Неужели ты и впрямь вообразил, что я так просто отдам тебе Фултон? — издевательски усмехнулся Баркли. — Да ты меня, никак, за дурака принимаешь!

Четверо вооруженных рыцарей выросли за спиной Логана.

— Ах ты ублюдок! Проклятый предатель! — взревел Логан, забыв, что оставил дубинку на столе. Сейчас она очень пригодилась бы ему! Однако он прекрасно сознавал, что стоит ему сделать шаг к барону, и его прикончат.

— Уверяю, старина, в отношении тебя у меня есть особый план. Не оставлять же в живых одного из Греев — вдруг ему придет в голову вздорная мысль о мести! Видишь ли, в отличие от Фариндейла я всегда заканчиваю то, за что берусь. Дурацкая сентиментальность не должна мешать делу!

— Что ты задумал, Баркли? — угрюмо спросил Логан. Но тот лишь молча кивнул, и четверо рыцарей, обнажив мечи, окружили Логана.

— В донжон его, — приказал Баркли. — Побудешь там, пока мы не отыщем твоего брата.

Логан указал глазами на Солейс:

— А как ты поступишь с ней? Баркли усмехнулся:

— Она станет очаровательной невестой. Женившись на ней, я обрету законные права на Фултон. И когда Фариндейл покинет этот мир, никто уже не усомнится в моих правах!

Логан бросил взгляд на Солейс. Девушка не поднимала глаз. Лицо ее было бледно, щеки мокры от слез, платье перепачкано кровью. Логан понимал, что она считает его предателем. И все же он не мог позволить Баркли завладеть Солейс. «Но для начала, — подумал Логан, когда его выводили из зала, — хорошо бы спасти свою шкуру».

Солейс старалась держаться твердо, хотя, глядя на нее, люди Баркли торжествующе ухмылялись. Девушке хотелось бы не думать об этом, но предательство Логана сразило ее. Боже, как глупо, что она поверила этому человеку и отдала ему не только тело, но и душу!

Услышав рыдания Бет, Солейс обернулась к ней. Залитые слезами глаза сестры не отрывались от тела Элиссы. Взяв ее за руку, Солейс попыталась отвести ее в сторону, избавив от ужасного зрелища. Но Бет брезгливо отдернула руку.

— Дай слово, что не попытаешься сбежать, — потребовал Баркли, — иначе мне придется держать тебя под замком.

Увидев надменный взгляд девушки, барон сорвал с головы шляпу и отвесил ей грациозный поклон.

— Я слишком презираю вас, сэр, чтобы бежать.

— Так, так, — присвистнул Баркли. — Забавно, ей-богу! Но, милая моя, вынужден предупредить вас — я не потерплю неуважения от моей нареченной.

На языке Солейс уже вертелось несколько ядовитых слов, но, посмотрев на Баркли, она предпочла промолчать.

— Вы так расстроены из-за Логана? — осведомился Баркли. — Вероломный ублюдок! Только не говорите, что этот негодяй сумел очаровать и вас! — Баркли сокрушенно покачал головой. — Ну что ж, вам незачем стыдиться этого, Солейс. Мне не раз приходилось видеть, как он пользуется своим влиянием на женщин. Перед обаянием этого негодяя трудно устоять. Поверьте, в эту ловушку до вас попадались многие, куда более искушенные, чем вы, дитя мое! Так что не вините себя, дорогая!

Солейс продолжала молчать.

— Скажите мне лучше, где его брат, — вкрадчиво промурлыкал барон.

Солейс охватил ужас. Нет, этого он от нее не дождется!

— Я не знаю, где сейчас мои люди! Тем более воины гарнизона!

— Воины? — прищурился барон. — Что ж, это уже кое-что!

Солейс прикусила язык. Она и глазом моргнуть не успела, как попалась в расставленную ловушку и невольно и выдала Питера.

Баркли подошел к ней вплотную. В уголках его губ таилась усмешка.

— Благодарю вас за помощь. — Он приподнял девушке подбородок. — Надеюсь, наши отношения в будущем станут более… доверительными. — Барон поднял руку, и двое воинов выросли рядом с Солейс. — Отведите даму в ее комнату.

Солейс уныло смотрела на закрытые ставнями окна комнаты. Неожиданно похолодало. Резкий, холодный ветер проникал во все щели. Оказавшись в своей комнате, она сразу же переоделась в черное бархатное платье. Потом вымыла руки и лицо, перепачканные кровью Элиссы.

«Что же Баркли уготовил для меня? — думала девушка. — Неужели он и впрямь собирается жениться на мне?»

Логан! Солейс стиснула зубы, чтобы не дать волю слезам. Вот наконец все и выяснилось. Именно он убил стражника, когда проник в донжон, разыскивая Питера. Логан оставил открытыми и ворота замка, но вовсе не для того, чтобы спасти ей жизнь. Просто она была еще нужна ему. Без нее ему никогда не удалось бы отыскать брата.

«Предатель!» — мысленно повторяла Солейс. Но сердце ее молчало. Она заставляла себя забыть о Логане. Сейчас не время горевать. Нужно собраться с мыслями и решить, как быть. Нельзя ждать, пока барон силой заставит ее стать его женой. Значит, остается одно — бежать. Покинуть Фултон. Она постараться разыскать отца.

Вспомнив о жестокости воинов Баркли, Солейс вздрогнула. Залитый кровью пол замка… Может, когда она будет не нужна Баркли, он убьет и ее?

Солейс немедленно принялась бы за дело, если бы не Бет. Она не могла сбежать, оставив сестру в лапах барона. Сначала надо отыскать Бет.